Den hissige, selvsentrerte, delvis irske sørstatsskjønnheten Scarlett O'Hara, spilt til tennene av Vivien Leigh, elsker den gentlemanaktige Ashley Wilkes (Leslie Howard). Den selvgode, opprørske, ærlige blokade-kjørende profitøren Rhett Butler, portrettert grasiøst og naturlig av Clark Gable, elsker Scarlett. Ashley, som også er forelsket i Scarlett, gifter seg med sin fornemme kusine Melanie (Olivia de Havilland) fordi han tror at deres stille likheter vil skape et bedre ekteskap enn Scarletts lidenskap. I mellomtiden flyr gnister mellom Rhett og Scarlett ved deres første møte og fortsetter gjennom Scarletts to første ekteskap. Scarlett og Rhett gifter seg til slutt, men Scarlett fortsetter å lengte etter sin elskede Ashley. Med borgerkrigen og sørstatsrekonstruksjonen som bakgrunn, tilbyr denne tragiske kjærlighetskvadrangelen Atlantas brennende område og marker med sårede konfødererte som en del av det frodige landskapet. Omhyggelige bakgrunner, strålende solnedganger, tallrike silhuetter og den ultramettede Technicolor-filmen skaper en hyperreal visjon. Det romantiske musikken er like frodig og dramatisk som fotografiene, og låner folkemelodier fra det gamle sør for å konkretisere den tragiske krigen. Tunge nostalgiske toner gjennomsyrer den ofte vittige dialogen, og hovedrollenes sjarm og feil er overlegne enn livet. TAKT MED VINDEN, vinner av 10 Oscar-priser, er blant de største episke dramaene som noensinne er filmet.